Relógio atómico de 40 gramas para sistemas compactos
Cientistas chineses criaram o que descrevem como o mais pequeno relógio atómico do mundo, pensado para ser integrado em drones e noutros equipamentos compactos. O dispositivo pesa cerca de 40 gramas e ocupa um volume semelhante ao de um pequeno módulo electrónico. Apesar das dimensões reduzidas, a precisão é comparável à de referências laboratoriais, com a vantagem de exigir muito menos energia e de conseguir funcionar de forma autónoma.
Tecnologia de átomos frios e alta estabilidade temporal
A solução assenta na tecnologia de átomos frios: a frequência é estabilizada através do arrefecimento a laser dos átomos e da medição das suas transições quânticas. Este método aumenta a estabilidade e ajuda a reduzir o impacto de perturbações externas, algo decisivo para navegação, comunicações e outras aplicações onde a sincronização de tempo tem de ser extremamente rigorosa.
Integração num só corpo e aplicações em drones, satélites e robôs
De acordo com os autores, a miniaturização torna-se possível ao reunir todos os elementos essenciais num invólucro compacto e ao optimizar os algoritmos de controlo. Na prática, isso abre caminho ao uso em drones, satélites, robôs autónomos e outros sistemas em que o peso e as dimensões são factores determinantes.
Programa estatal da China, testes em laboratório e produção futura
O projecto foi desenvolvido no âmbito de um programa estatal da China dedicado à criação de instrumentos de alta precisão. A tecnologia já foi validada em condições de laboratório e, numa fase seguinte, está previsto o lançamento comercial e o arranque da produção em série.
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